Kalew

Quando si viaggia in direzione di Kalew il paesagio cambia quasi all'improvviso: si inizia a salire ed il paesaggio diventa più montagnoso. Lungo la strada ci sono innumerevoli e sperduti villaggi di contadini. Si incrociano innumerevoli camion stracarichi di tronchi di tek. Appartengono al governo ed il business è uno dei principali per i militari: viene spedito in Cina, trasformato in mobili da giardino e riccamente rivenduto in occidente. Per i cittadini birmani è assolutamente off-limitis: è vietatissimo – pena la galera – tagliare gli alberi di teak anche se sono nel proprio giardino: si rischiano 3 anni.

Kalew di per sé non ha molto da offrire ma le montagne intorno sono molto interessanti ed è la località ideale per organizzare ogni tipo di trekking, da quelli giornalieri a quelli che durano più tempo. La cittadina è comunque piacevole ed ha un mercato molto tipico. È un brulicante via vai di gente, espositori, clienti, bambini, avventori. C’è la zona della frutta con i mango e le banane, la zona delle verdure, delle spezie, dei fiori, dei semi secchi, del pesce – compresa la terribile salsa fermentata – e tantissimo altro. È veramente un mercato “altro da noi” e tutti qui fanno ancora spesa così, non c’è ovviamente né la grande distribuzione né le marche internazionali, ma la vendita è direttamente dal contadino del posto e dal piccolo commerciante al consumatore. Qua e là spicca però anche qualche prodotto cinese: non siamo lontanissimi dalla frontiera.

Non lontano da Kalew meritano una visita le Grotte di Pindaya, molto singolari e famose.Sono nascoste in un crinale roccioso di fronte ad un lago non troppo grande e ad una vasta spianata. All’interno di questo storico e antico luogo di meditazione, ci sono più di 8.000 statue del Buddha di ogni dimensione, poste qui nel corso dei secoli. E la conta non è finita perché ancora oggi se ne possono donare tanto che il numero aumenta giorno per giorno. L’interno è vastissimo, umido ma ben illuminato e certamente suggestivo.

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